Le sprinkleur, une solution pour construire demain

Rares sont les innovations technologiques dans le secteur des sprinkleurs, premiers types de systèmes d’extinction automatique à eau. On pourrait même ajouter que les innovations sont, de manière générale, rares dans le secteur de l’incendie ! Le chemin est bien balisé et ses acteurs tous consolidés autour de technologies pérennes et efficaces. S’il y a eu des enjeux technologiques ces dernières années, ils ont concerné essentiellement le renouvellement d’équipements qui pouvaient présenter des dangers pour l’homme ou son environnement. Ce fut le cas pour les gaz halons et pour les détecteurs ioniques, par exemple. Aussi, l’annonce de l’arrivée d’une nouvelle génération de sprinkleurs est en soi un événement.

Le 30 novembre 2016, FM Global annonçait, dans un communiqué, étudier la fiabilité et les atouts de la prochaine génération de sprinkleurs. Sous cette appellation, l’assureur range les sprinkleurs connus sous l’acronyme Smart – « intelligent » en anglais – qui se décline sous la forme de « Simultaneous Monitoring, Assessment and Response Technology » soit « Technologie de contrôle, d’évaluation et de réponse simultanée ». Dans ce même communiqué, on apprend que ces sprinkleurs ouverts et asservis à une détection, peuvent également être reliés à la détection par un système sans-fil (type wifi). Un rapport de FM Global (disponible sur son site Internet en anglais) évalue les intérêts de ce choix technologique. Si le communiqué semble ouvrir des perspectives intéressantes, le rapport de 66 pages douche tout espoir.

Une étude peu concluante

Selon le communiqué, les entrepôts sont de plus en plus automatiques et de plus en plus hauts, ce qui crée de nouvelles dynamiques d’incendie et met à l’épreuve les systèmes sprinkleurs traditionnels. Louis A. Gritzo, vice-président responsable de la recherche chez FM Global, précise que ces nouveaux systèmes « présentent des avantages qui nécessitent une technologie plus complexe. Nos recherches ont donc porté sur la fiabilité, le coût et les avantages de cette technologie. Ces variables sont essentielles pour permettre à nos clients de concevoir des solutions de stockage résilientes. » L’étude a porté sur des entrepôts abritant des bobines de papier empilées sur une hauteur de stockage supérieure à 13 m et à partir de prototype de sprinkleurs Smart. Le jugement est sans appel : l’efficacité (traduite par disponibilité dans le texte) est jugée inférieure quand le coût est plus du double par rapport à un système classique. Ainsi, pour équiper 5 000 m², il en coûtera 710 000 $ (env. 670 000 €) contre 280 000 $ (env. 263 000 €) pour un système « classique ». Et encore. Il faudra ajouter 30 000 $ (env. 28 000 €) pour passer en sans-fil et du même coup devenir extrêmement vulnérable aux attaques informatiques – sauf à démontrer leur fiabilité. En matière de technologie sprinkleur, en général, la simplicité du système fait sa fiabilité. L’absence d’essai sur feux réels en France reste un frein pour évaluer cette technologie. Cette dernière reste soumise à plusieurs paramètres tels que la performance de la détection, de la programmation et du déclenchement électroniques. Des facteurs difficiles à évaluer en dehors d’un essai et délicats à introduire dans une modélisation.